Encyclopedia of African Religion

Encyclopedia of African Religion
Enciclopedia Religiei Africane

Enciclopedia Religiei Africane este prima lucrare cuprinzătoare care adună idei, concepte, discursuri și eseuri extinse despre religia africană. De-a lungul anilor, au existat numeroase enciclopedii despre religie din alte părți ale lumii, dar religia africană a fost adesea redusă la secțiuni de "religii primitive", "mitologii africane" sau "religii tribale" în astfel de lucrări despre religie.

Este ca și cum religia africană ar fi o idee ulterioară în ochii autorilor și editorilor unor astfel de volume. Desigur, aceste desemnări sunt clar bazate pe noțiuni occidentale demodate și problematice despre Africa, iar noi am creat această enciclopedie ca un monument în memoria acelor africani care ne-au lăsat suficiente informații din care să redescoperim pentru lume frumusețea și măreția originală a culturii africane. Au existat două obiective în promovarea acestei lucrări publicului. În primul rând, am dorit să oferim materialul primar necesar pentru cercetări ulterioare, analiză și expunere a credințelor concrete ale poporului african. În al doilea rând, am căutat să ridicăm discursul în jurul religiei africane, sugerând prin prezentarea a aproape 500 de intrări că încă mai există multe lucruri pe care nu le știm despre cultura africană.

Africa este al doilea continent ca mărime din lume. Totuși, contribuțiile sale intelectuale și culturale rămân printre cele mai puțin înțelese dacă ne luăm după înregistrările scrise despre continent și oamenii săi ca surse de cunoaștere despre continent. În continuare există cei ale căror cunoștințe despre Africa sunt ancorate în percepțiile și atitudinile misionarilor, negustorilor și marinilor care au ocupat continentul prin religii străine, comerț sau arme.

Marea contribuție a Africii la idei de religie, spiritualitate și etică a rămas neprețuită de către savanții religioși, deși la începutul istoriei omenirii, Africa își face cazul pentru originea religiei într-un mod oficial, formal. Sperăm că reflecția asupra religiei africane ocazionată de aceste intrări va îmbogăți înțelegerea noastră asupra lumii africane și va oferi o nouă aventură pentru studii comparative. Fără îndoială, o lucrare atât de inovatoare și cuprinzătoare precum această enciclopedie își face semnul în domeniul cercetării intelectuale prin delimitarea unor noi domenii de cunoaștere. Aceasta oferă cititorului noi metafore, tropi, figuri de stil, moduri de raționament, etimologii, analogii și cosmogonii pentru a satura intelectul. Numai într-o astfel de enciclopedie se poate înțelege cu adevărat enormitatea contribuției Africii la idei religioase. Astfel, această lucrare prezintă idei bogat texturate de spiritualitate, ritual și inițiere în timp ce avansează noi categorii teologice, narative cosmologice și moduri de a conceptualiza comportamentul etic. Dat fiind că am privit religia africană ca una singură și continentul african ca un întreg, am fost înclinați să introducem idei religioase clasice africane, de la începutul Kemetului până la sosirea creștinismului și mai târziu a islamului în Africa, ca precursori semnificativi ai multor gânduri continentale africane. Aceeași apelare la etică, bazată pe caracter drept; aceeași căutare a vieții veșnice, găsită în a trăi o viață unde binele cântărește mai mult decât răul; și aceeași deschidere față de spiritele strămoșilor, kas, ca rămânând printre comunitatea celor vii, creează o apreciere a ciclului recurent al omenirii.

Corespondențele de limbaj și concept, precum Amen, Amani și Imani, care sunt transgeneraționale și transcontinentale, rămân părți vii ale moștenirii religioase africane. Când Akan folosesc cuvintele Kwame, Asare și Nkwa, ei reamintesc de mai vechile Amen, Ausar și Ankh. Mai multe cărți, începând cu lucrările mai vechi ale Evei Meyerowitz, au examinat aceste corespondențe. Desigur, în timpuri mai recente, autori afrocentriști precum Mubabinge Bilolo, Chinweizu Chinweizu și Theophile Obenga...